一些分析師認為，俄羅斯決定大赦正值索契冬奧會倒計時50天之際。普京正展開“魅力攻勢”，回擊西方媒體對俄羅斯的負面報道，打破西方“圍堵”，打消國際社會疑慮。俄羅斯的一份財經(jīng)日報《導(dǎo)報》說，特赦霍多爾科夫斯基，是普京在關(guān)鍵時刻打出了一張“王牌”。

莫斯科馬爾科咨詢公司高級合伙人克里斯·威弗說，隨著冬奧會臨近，俄羅斯似乎正越來越敏感地改善國家形象，展開一場公關(guān)活動，以期化解一些有爭議的議題。

一名不愿公開姓名的俄政府官員告訴路透社記者，大赦能夠減少西方國家批評俄羅斯的理由。

俄羅斯今年6月通過法律，禁止向未成年人宣傳同性戀，在國內(nèi)外引發(fā)爭議。一些人擔(dān)心同性戀運動員和觀眾在索契會受到歧視，一些人則趁機以俄羅斯人權(quán)狀況為題大做文章，甚至要求抵制索契冬奧會。

對此，(文章由活動策劃公司整理編輯)，普京19日回應(yīng)說，俄羅斯作為東道主，“主要任務(wù)是組織好賽事，為所有運動員創(chuàng)造平等的條件”。

截至當(dāng)天，美國冬奧代表團中有3名作為總統(tǒng)貝拉克·奧巴馬代表的退役運動員公開宣稱自己是同性戀，將分別參加冬奧會開、閉幕式，以表明立場。而且，奧巴馬及其妻子米歇爾和副總統(tǒng)約瑟夫·拜登都不會出席。這將是至少自2000年以來美國奧運代表團首次出現(xiàn)現(xiàn)任總統(tǒng)、“第一夫人”或副總統(tǒng)都不出席的情況。索契冬奧會美國代表團將由前國土安全部長珍妮特·納波利塔諾帶隊。

法國總統(tǒng)弗朗索瓦·奧朗德、德國總統(tǒng)約阿希姆·高克同樣聲明不會出席開幕式。俄羅斯媒體19日報道，立陶宛總統(tǒng)達利婭·格里包斯凱特不會參加開幕式，以抗議俄羅斯的政策，尤其是俄羅斯在加入歐洲聯(lián)盟的問題上向立陶宛和烏克蘭施壓。格里包斯凱特是首名以政治因素為由拒絕出席索契冬奧會開幕式的外國領(lǐng)導(dǎo)人。

第22屆冬奧會將于2014年2月7日至23日在俄羅斯黑海海濱城市索契舉行，冬季殘疾人奧運會隨后于3月7日至16日舉行。這將是俄羅斯首次舉辦這兩項冬季奧運賽事。